Древнейший монастырь Переславля был, очевидно, основан в XII в. в честь великомученика Никиты. Известность получил благодаря местному святому Никите Столпнику. В ХVI в. пользовался особым покровительством Ивана Грозного. Считается, что в благодарность за исцеление наследника, царь щедро одарил обитель и отстроил ее в камне. В начале ХVII в., во время смуты, после героической трехнедельной обороны, монастырь был полуразрушен войсками Яна Сапеги. Восстановлен к середине ХVII в. на царские и боярские пожертвования.

Здесь, в настоятельских покоях, согласно преданию, останавливался Петр I во время своих первых приездов в Переславль в 1688-1689 гг.

Упразднен монастырь в 1923 г. Главное место в замечательном архитектурном ансамбле ХVI- ХVII вв. принадлежит могучему пятиглавому Никитскому собору, возведенному в 60-е годы ХVI в. Он включает в себя и "старую" церковь в честь местного чудотворца Никиты, построенную при великом князе Василии III и превращенную в южный придел собора.

Интересны и бесстолпная церковь Благовещения с бесстолпной же трапезной палатой и шатровой колокольней ХVI-ХVII в.

В 1984 г. здесь произошла трагедия - обрушилась центральная глава Никитского собора, повредив при этом своды и стены.

В 1990-х годах монастырь вновь стал действующим. В 2000 году были вскрыты мощи Святого Никиты Столпника, долгое время лежащие под спудом.

В настоящее время Никитский монастырь восстанавливается, и с каждым годом сюда увеличивается поток туристов и поломников.